Juni 2026 – Maniflex viert twintig jaar. Hoogste tijd om de drijvende kracht achter dit bijzondere jubileum in het zonnetje te zetten: Wim Servaes. Zijn bijnaam is de Fixer. Hoe hij die heeft gekregen lees je in de eerste nieuwsbrief.
Maniflex blaast 20 kaarsjes uit dit jaar. Zaakvoerder Wim Servaes heeft zijn sector in die tijd razendsnel zien veranderen. Zien exploderen zelfs. Tijd om even uit te zoomen. Al blijft Wim graag bij de essentie. “Wij leveren handen, transport en opslag voor jouw project met een oneindige planning.”
“Taken die een bedrijf niet wil omarmen, die de productie afremmen of te veel focus opslokken, die zie ik als kansen”, vertelt Wim Servaes, zaakvoerder bij Maniflex. Problemen oplossen in de supply chain is zijn passie. En met Maniflex bouwt hij vanuit Klein-Brabant al 20 jaar aan zijn expertise in 3PL-ondersteuning. Tekort aan handen? 100.000 dozen die gevouwen moeten worden? 10.000 producten herverpakt tegen een onverbiddelijke deadline? Dan zit Maniflex als gegoten.
Die ingesteldheid leverde Wim Servaes een bijnaam op die hem niet meer loslaat: de Fixer.
En binnenkort zet ‘de Fixer’ weer een grote stap. In kmo-zone De Winning, vlakbij de N16 in Puurs, verrijst een gloednieuw depot. De timing en de locatie zijn allesbehalve toevallig: pal in het midden van Vlaanderen, op een boogscheut van de Antwerpse haven, op het moment dat transportkosten gevaarlijk hoog oplopen. Net nu wordt Maniflex bereikbaarder dan ooit.
“Naast plaats voor onze kerntaak – verpakken en herverpakken, aanleggen van productielijnen – zullen we hier opleidingen geven en is er ruimte voor creativiteit”, vertelt Wim. “In ons depot geven we freelancers de kans om aan het prototype van hun product te werken.”
“Wat we vandaag al doen voor batterijproducent Fore – namelijk de assemblage van batterijinstallaties – willen we ook voor andere ondernemers doen. In het depot zijn onze M’s efficiënt inzetbaar: mensen, materiaal en machines komen er samen.”
Waar het begon
Om te begrijpen waarom Maniflex over zijn niche heerst, neem je best een kijkje in de cv van de zaakvoerder zelf. Met een diploma mechanica op zak ging Wim eerst aan de slag bij ODTH in Willebroek als chauffeur, om daarna de sprong te maken naar de beschutte werkplaats van Klein-Brabant.
“Ik ben daar gestart als begeleider aan de productielijnen, als monitor en coach van 10 doelgroepmedewerkers. Het ging om sociaal werk, maar al snel voelde ik aan dat je die mensen binnen de juiste structuur ook kon laten groeien in hun rol. Ik gaf mensen met een beperking eerst verantwoordelijkheden, maar werd teruggefloten. Stelselmatig heb ik dan manieren gevonden om die mensen met kleine deeltaakjes toch maximaal in te zetten.”
In een maatwerkbedrijf werd er, zeker in die tijd, weinig commercieel nagedacht. En daar zat net de groei, ontdekte Wim. Hij pikte snel op waar de bedrijven in zijn sector vraag naar hadden. Eind jaren ’90 was dat vooral: flexibele productiecapaciteit op locatie.
“Kom in-house meewerken kreeg ik overal te horen”, vat Wim het samen. “En dat ben ik beginnen doen. Als eerste maatwerkbedrijf in Vlaanderen ging ik met mobiele ploegen buitenshuis werken. Op ons hoogtepunt coördineerde ik zo’n 150 medewerkers.”
Makelaar in maatwerk
Wim werd, toen al, makelaar in maatwerk. Begin 2000 legde hij met de beschutte werkplaats in Klein-Brabant bij zeven andere maatwerkbedrijven werk op de plank. Tevreden organisaties gingen voor een brede waaier aan taken bij Wim aankloppen. Het werd meer dan extra handjes. Ook R&D en verpakking kwamen ter sprake.
Na een resem directies overleefd te hebben, zat Wim als werknemer bij het lokale maatwerkbedrijf tegen een plafond. In 2006 maakte hij de sprong.
“Met Maniflex kon ik nog beter inspelen op de noden van bedrijven waar ik na meer dan een decennium echt voeling mee had gekregen. Tegelijk wilde ik het sociale niet loslaten. Tot op de dag van vandaag ga ik er prat op dat Maniflex een plek is voor iedereen die wat afstand tot de arbeidsmarkt ervaart. Van jobstudenten tot gepensioneerden en van mensen met een beperking tot ex-gedetineerden. Knallen!”
Brouwerij
Maniflex heeft zijn strepen verdiend in een sector die bekend staat om haar logistieke uitdagingen: de wereld van de brouwerijen. Die is berucht om haar logistieke kronkelpaden.
Want om een biertje van de ketel naar de mond van de klant te krijgen, komt er een carrousel op gang waar je hoofd van gaat tollen. Bottelen, bestickeren, inpakken, vervoeren, leeggoed verwerken, en dan opnieuw, en weer opnieuw. Er kan zoveel misgaan, bovendien. Een lading die omkantelt. 100 paletten met de verkeerde sticker. Assortimentverpakkingen die per zes moesten, niet per vier.
“Het assortiment blijft maar nivelleren, en dat zien we graag bij Maniflex”, lacht Wim. “Wij kicken daarop. De ene keer maken we 400.000 flessenverpakkingen, de volgende keer ‘maar’ 15.000 exportdozen. Voor Duvel-Moortgat verzetten we vrachtwagen na vrachtwagen, maar ook voor een kleinere speler als Braxatorium Parcensis in Heverlee hebben we oplossingen klaar.”
Oplossingen vinden, is één ding. Wim doet het, anderen kunnen het ook. Maar om het tegen de klok te doen, volgens de juiste ISO- of andere voorschriften: daar maak je het verschil. Bedrijven schakelen Maniflex dan ook graag in om foutjes recht te trekken waar ze liefst niet mee te koop lopen.
“Ik geef graag het voorbeeld van Katoennatie”, verduidelijkt Wim. “Jaren geleden moesten ze voor de behandeling van een lading goederen plots een andere kaai vinden. Hun vaste kaai was niet beschikbaar. Wat hebben we dan gedaan? Binnen de 24 uur een tijdelijk labelcentrum opgericht buiten de haven, om de goederen met eigen transport naar daar te brengen en te labelen. Het ging om 12.000 verpakkingen per dag. Omdat we graag de cirkel rond maken, hebben we het eindtransport ook voor onze rekening genomen.”
Voilà, in die twee voorbeelden zie je de unieke positie van Maniflex, maar ook de kracht van Wim als ‘de Fixer’. Een kleine brouwer met een passieproject vindt zelden een partner die zowel logistiek als productioneel kan ondersteunen. Een multinational als Katoennatie werkt met volume en wil flexibiliteit. Een klassiek maatwerkbedrijf wil voorspelbaarheid.
Het lijkt maf dat al die bedrijven kunnen rekenen op 3PL-ondersteuning van Maniflex. Toch werkt het. Omdat Wim de fixer is die hij is. Omdat hij kan putten uit decennia ervaring met elke schakel van de supply chain. Omdat hij geruisloos bijspringt wanneer het vooruit moet gaan of waar de klant zelf nog wat zoekt.
“Heel eenvoudig komt het hierop neer: wij leveren handen, transport en opslag voor jouw project. Met een oneindige planning.”